Почему говорят, что «время истекло»?

Время в нашем языке имеет ярко выраженные «текучие» свойства. Мы постоянно говорим: «срок истекает», «в текущем году», «годы утекли», «сколько воды утекло».

Почему же нечто нематериальное обозначается вполне материальными признаками? Что общего между временем и водой?

Клепсидра — прибор для измерения времени

Когда-то время текло в буквальном смысле слова: таким был основной принцип работы старинных часов. Назывались они «клепсидра» — в переводе с древнегреческого буквально «ворующая, крадущая воду». Этот удивительно простой и гениальный прибор для измерения времени использовался людьми ещё в Древнем Египте и практически до XVII века. Водяные часы были известны во всём мире, но устройство в разных культурах варьировалось.

Например, в Древнем Египте, Греции и Вавилоне вода по капле вытекала из отверстия одного сосуда в другой. Количеством воды, вылившейся во второй сосуд, и измерялись определённые временные промежутки. А в Китае и Индии, наоборот, вода по капле набиралась в полусферический сосуд. В Средние века было описано ещё одно, более редкое, устройство водяных часов: время в них измерялось по мере опускания барабана, подвешенного за ось, внутри которого циркулировала вода.

Чаще всего клепсидра использовалась во время выполнения некоторых работ. Городские стражники пользовались клепсидрой, чтобы не прозевать момент смены караула. Водяные часы являлись неизменным атрибутом ораторов, а также адвокатов в суде: они помогали защитнику или обвинителю контролировать длительность своей речи — глядя на них, человек в буквальном смысле понимал, что его время истекло вместе с ушедшей в сосуд водой.

Удобство, а потому и популярность клепсидры во всём мире объяснялась ещё и тем, что часы работали в любое время суток и, в отличие от тех же солнечных, не зависели от небесных светил и астрономических процессов.

Клепсидра часто становилась и «героиней» древней поэзии: отсчёт времени замедлялся или останавливался вручную, например, когда тоскующая девушка бросала в чашу жемчужину.

Водяные часы как элемент искусства

До наших дней дошли египетские водяные часы эпохи фараона Аменхотепа III, 1414–1375 года до н. э. Эта древняя клепсидра выполнена в форме сосуда с нанесенными на него делениями для измерения времени. Ёмкость сначала заполнялась водой, которая затем постепенно вытекала через небольшое отверстие в днище.

Более совершенные водяные часы появились в Александрии несколько веков спустя. Известно устройство, сконструированное математиком и изобретателем Ктебзием: его клепсидра не просто обозначала истекшие временные промежутки, особый механизм при подаче воды приводил в движение фигурку человечка, указывающего палочкой время на циферблате. Эти часы являлись самыми точными, пока в XVII столетии голландский ученый Христиан Гюйгенс не начал использовать для поддержания колебаний маятник.

С тех пор клепсидра переходит, скорее, в разряд изысканных произведений искусства. Механизм часов совершенствуется, а тема фигурок, показывающих время, разворачивается в целые кукольные представления. Такие часы становятся дорогим украшением и частью шикарного дворцового убранства.

Сегодня клепсидру также можно встретить. Например, это атрибут известного ТВ-шоу «Форт Боярд». Часы с подкрашенной синим цветом водой применяются для измерения времени, отведённого для прохождения испытаний участниками игры.

Своеобразный вариант клепсидры можно увидеть и на железнодорожной станции Осака в Японии. Эти часы — настоящее произведение современного высокотехнологического искусства. В верхней части японских часов расположены 400 форсунок на автоматическом управлении, которые рисуют водяными струями самые разные изображения или же непосредственно цифры текущего времени. «Струящееся» время стекает в накопитель в нижней части часов, а затем вода снова используется для рисования. В минуту часы в Осаке потребляют 30 литров воды. Вот оно — буквально утекающее время!

Песочные часы с истекающим временем

Аналогом водяным часам были песочные, в которых время, по сути так же утекало вместе с песчинками. Несмотря на то, что принцип устройства таких часов был известен в Азии с древних времён, пользоваться повсеместно ими стали только в Средние века. В XIV веке время текло песком из мрамора, свинцовой или цинковой пыли, кварца и даже из яичной скорлупы. Точность таких часов зависела от множества факторов: качества песка, гладкости стекла, формы сосудов.

Наличие диафрагмы позволяло регулировать количество и, соответственно, скорость пересыпания песчинок. Однако в те времена часовщикам так и не удалось добиться максимальной точности и долговечности песочных часов из-за механического разрушения зерен. Часы усовершенствовали спустя столетия, и песочные часы, по сути, заменили собой клепсидру.

Песочные часы так же используются для измерения определенных промежутков времени — обычно от нескольких секунд до одного часа. Крайне редко — нескольких часов, ещё реже — года, как, например, в случае с современными песочными часами в Будапеште и японском Ниме. В этих городах песочные часы — впечатляющее сооружение высотой в несколько метров.

Песочные часы сразу же полюбились морякам: 30-секундные долгое время применялись для измерения скорости, а получасовые — вахтенного времени. Такие же хронометры использовались в судах, а тридцатисекундные — в медицине.

Часы с истекающими песчинками времени пытались усовершенствовать бесчисленное количество раз, известно множество их вариантов. Однако в итоге нововведения не прижились, и современные часы такие же, как и несколько веков назад. Сегодня мало кто использует песочные часы для измерения времени, а вот в качестве символа с ними сталкиваются очень многие. Вспомните, например, «ждущий» указатель в операционной системе Microsoft Windows.

Читайте также: Почему добро «дают»?

• Ильич и Сталинодар: как Москва чуть не потеряла своё название
• Для чего использовали «еръ» в конце слов и почему эта буква пропала
• Откуда пошло выражение «дойти до ручки»
• 5 историй о нашей любимице, великолепной Фаине Раневской
• На картине «Тайная вечеря» изначально были ноги Иисуса, но на их месте сделали дверной проём