Кошик, слон из зоопарка Эверленд, Южная Корея, с 2006 года умеет разговаривать. Что интересно, делает он это не при помощи языка, как мы, а хоботом, кончик которого кладёт в рот для имитации речи. Кошик не только внятно произносит слова, но и умеет подобрать интонацию: он способен повышать и понижать тон в зависимости от тона собеседника. Правда, Кошик «говорит» только по-корейски.

Наши ближайшие генетические «родственники», орангутаны, весят от 50 до 90 кг. Однако такая внушительная масса тела вовсе не мешает им проводить всю свою жизнь на деревьях: орангутаны строят гнёзда, питаются и спят исключительно на ветках, избегая спуска на землю, где их могут подстерегать всевозможные неприятности, например, крупные хищники или непролазные болота. Орангутаны — самые крупные древесные животные нашей планеты.

Муравьи нередко нападают на колонии других насекомых. Например, африканские муравьи разоряют термитники. Однако термиты — неприятные противники, и иногда муравьям приходится отступать. По дороге они прихватывают своих раненых товарищей. Более 90% насекомых, которых вернули в колонию, выживают и принимают участие в следующих рейдах. Раненые муравьи могут отказаться от «медицинской помощи». Если они «понимают», что ранение смертельно, то выделяют специальный феромон, сообщающий собратьям, что помощь не требуется. Механизм помогает экономить силы колонии… Читать далее…

Собаки, которых хозяева гладили и хвалили днём, засыпают спокойно. А те питомцы, у которых был нервный хозяин и тяжёлый день, больше ворочаются. Это говорит о том, что собаки в каком-то роде переосмысливают негативный опыт, который испытали днём — прямо как вы после ссоры с начальником. В следующий раз, когда вам вздумается накричать на псинку после тяжёлого дня, вспомните о том, что полночи она будет страдать от бессонницы и вспоминать ваши крики.

На побережье Британской Колумбии (Канада) обитают удивительные водоплавающие волки. Они питаются лососем, ракушками, погибшими тюленями, сельдью, икрой и т. п. Морские волки отлично плавают и способны преодолеть расстояние в десяток километров за один заплыв, а спят и спариваются на пляжах местных островов, где не обитает никакая живность, кроме них самих.

Страусы не прячут голову в песок при опасности. Это было бы очень странным способом спасти свою жизнь. Вместо этого они убегают с огромной скоростью — до 70 км в час. Но они делают это, только если угроза совсем близко, если же птица замечает хищника вдали (а у страусов отличное зрение), она ложится на песок, вытягивает шею и притворяется кочкой. Издали это выглядит так, будто кто-то бросил в пустыне комок серых перьев, а головы и тонкой шеи не видно,… Читать далее…

Несмотря на то, что коровы, олени и другие парнокопытные — травоядные существа, иногда они с удовольствием лакомятся мелкими животными. Корова, например, может съесть пробегающего мимо цыплёнка. Смена рациона отчасти происходит из-за нехватки белка. Северные олени нередко разоряют гнёзда птиц, которые построены на земле.

Организм опоссума представляет собой противоядие от любого яда. Он справляется даже с теми ядами, носители которого никогда не встречаются в его естественной среде обитания. Например, маленький опоссум с одинаковой лёгкостью обезвреживает опасный змеиный яд и легко избавляется от белковых токсинов растительного происхождения. При этом зверьку даже не требуется время на реабилитацию, его тело перерабатывает яды в штатном режиме.

Косатки практикуют очень странный, но невероятно эффективный способ охоты: они незаметно подплывают к белым акулам и носом переворачивают их на спину. Из-за этого акулы засыпают (так устроена их нервная система) и косатки могут беспрепятственно полакомиться их печенью и языком — самыми любимыми деликатесами.

Когда кенгуру чувствуют опасность, они бегут к ближайшему водоёму и забираются в воду по грудь. Если преследователь не отстаёт, кенгуру начинает топить его своими маленькими, но сильными передними лапками. Удивительно, но таким способом кенгуру разделывается с хищниками, которые имеют острые клыки и когти. Чаще всего от их лап погибают дикие собаки.