Лебедь, сбивший пассажирский самолет
Ясным ноябрьским днем 1962 года пассажиры рейса 297 авиакомпании United Air Lines, летящим из Ньюарка в Вашингтон были далеки от подозрения, что что-то может пойти не так. Полёт проходил спокойно: безоблачное небо, стабильная высота, ровный гул двигателей и ничто не предвещало проблем при посадке.
Но затем пути лайнера возник лебедь.
И не какой-нибудь, а американский лебедь (whistling swan) — здоровенная птица с размахом крыльев более 2,1 метра. На крейсерской скорости самолёт столкнулся с ней лоб в лоб. Удар оказался невероятно сильным: птица врезалась в горизонтальный стабилизатор, важную часть конструкции, отвечающей за устойчивость воздушного судна.
В считаные мгновения пилоты потеряли управление. Самолёт начал разрушаться прямо в воздухе и вскоре рухнул на землю. Все 17 человек, находившиеся на борту, погибли.
Оглядываясь назад, катастрофа кажется почти абсурдной: огромная сложная машина потерпела крушение из-за одной-единственной птицы, оказавшейся не в том месте и не в то время. Расследование показало, что столкновение с лебедем сыграло решающую роль в авиакатастрофе. Этот случай, вошедший в историю авиации, впервые наглядно продемонстрировал авиаконструкторам и инженерам, насколько опасными могут быть встречи самолетов с птицами.
Читайте также: Как ошибка в одном слове привела к столкновению двух самолетов