Что такое «типун» и зачем его желают «на язык»?

Типун — это болезнь птиц, проявляющаяся как затвердение на кончике языка. А ещё типуном называют воспаление языка у человека, появившееся в результате травмы. Отсюда и возникло выражение «Типун тебе на язык!» как пожелание тому, кто сказал что-то неприемлемое.