Как появился английский алфавит: история каждой буквы
Английский язык, как и многие другие языки, основан на латинском алфавите. Каждая буква в нём появилась не случайно, у каждой — своя многовековая история. Над внешним видом и произношением букв латиницы потрудилось несколько древних народов: финикийцы, семиты, греки и римляне. Буквы менялись, эволюционировали, пока каждая из них не заняла своё место.
Сегодня можно легко выучить английский алфавит, поскольку в него входит всего 26 букв, но
Давайте же рассмотрим историю современной латиницы и путь, который проделала каждая из букв, прежде чем стала такой, какой мы её знаем.
A
Перевёрнутую букву «A» можно (при наличии фантазии) принять за рогатую голову коровы. Форма буквы напоминает животное не случайно: в языке древних семитов, откуда она пришла в латинский алфавит около 1800 года
B
Если расположить букву «B» горизонтально, она станет отдалённо напоминать домик с окнами. Если взглянуть под этим углом, становится понятно, почему 4000 лет назад в Египте иероглиф формы «B» означал «жилище».
C
Буква «C» родилась в финикийском языке и означала загнутую палку для охоты (вроде бумеранга). Древние греки изменили её название на «гамма», а также развернули в другую сторону, поскольку, в отличие от финикийцев, греки примерно с 500 года
D
Около 800 года
E
Буква «E» «родилась» около 3800 лет назад. На семитском языке она звучала как «х» и изображалась в виде палки с растопыренными руками и отставленной ногой. Как ни странно, эта форма обозначала человека. Греки развернули «E» и стали обозначать ею звук «е».
F
Буква «F» происходит из финикийского алфавита, откуда перешла в греческий. Изначально «F» была похожа на «Y» и звучала как «уау». Затем греки переименовали её в «дигамму» и слегка изменили её форму, так что она стала похожа на подвыпившую «F». Спустя 100 лет римляне вновь изменили написание буквы, расположив перекладины под строгими прямыми углами, и определили ей звук «ф».
G
«G» ведёт своё происхождение от греческой буквы «zeta», которая с виду напоминала современную «I», однако произносилась как «zzz». В 250 году
H
Изначально бывшая иероглифом, означающим забор, буква «H» — одна из самых таинственных букв латинского алфавита. Глухой звук произношения этой буквы заставил лингвистов подозревать, что она вообще не нужна, что привело к тому, что латинские, а за ними и британские учёные стали пропускать букву «H» в своих трудах в
I
В
J
Буква «I» была популярна и обычно заменяла звук «j». «J» была введена в алфавит в качестве постоянного резидента только в 15 веке испанцами, а регулярно появляться в печати стала примерно с 1640 года.
K
Форма ладони с расставленными пальцами появилась среди египетских иероглифов примерно в 2000 году
L
Буква в форме крючка, именуемая «Эль» («Бог»), впервые встречается в древних семитских надписях в
M
Около 4000 лет назад жители древнего Египта нарисовали волнистую вертикальную линию с пятью вершинами и обозначили её как «воду». Семиты сократили количество «волн» до трёх в 1800 году
N
Примерно тогда же, что и буква «M», в Древнем Египте появилась «N», слегка волнистая снизу и весьма волнистая сверху. Она означала «змею» или «кобру». Древние семиты назначили этой букве звук «н» — так в их языке называли рыбу. К 1000 году
O
Буква «O» пришла в древнеегипетский язык в то же время, что «M» и «N», означала она «глаз» и выглядела так же. Семиты называли её «айин», но с гортанным призвуком, похожим на «кха». Финикийцы упростили «глаз» до очертания зрачка и таким образом сформировалась современная «O».
P
В языке древних семитов «P» выглядела как перевёрнутая «V», звучала как «пе» и означала «рот». Со временем финикийцы поменяли её форму, приспособив под свои нужды, и добавили сверху диагональный крюк. Римляне замкнули петлю, подняв у буквы одну «ногу» и развернули букву вправо в 200 году
Q
Около 1000 год
R
«R» появилась в древнесемитском языке, её изображали в виде человеческого профиля. Буква произносилась как «реш», а означала она (как нетрудно догадаться) «голова». Римляне развернули букву вправо и пририсовали хвостик, чтобы отличать её от буквы «P».
S
Ранняя буква «S» возникла 3600 лет назад. Изначально её изображали в виде горизонтальной изогнутой буквы «W», означающей «боевой лук». Финикийцы добавили литере острых углов, ещё больше усилив этим сходство с «W». У них буква читалась как «зуб». Древние греки сделали букву вертикальной, переименовали в «сигму», присвоили звук «с», а римляне в дальнейшем её развернули.
T
Букву «T» в её нынешней строчной форме можно встретить во всех древних семитских надписях. К 1000 году
U
В происхождении букв «U», «V» и «W» существует некоторая путаница. По словам лингвистов, финикийцы придумали букву, похожую на «Y», около 1000 года
V
В Древнем Риме между звуками «V» и «U» не существовало никакого различия, поэтому Венера — Venus, что в наше время читается как «Винус», римляне произносили как «Weenus» — «Уинус». Даже Шекспир нередко писал «U» вместо «V» в своих произведениях. Заглавная буква «V» в начале слов начала встречаться в
W
В эпоху средневековья писцы Англии нередко печатали две буквы «U» с пробелом в ряд, что образовывало новую букву — «U U», которую следовало читать как «В». Только около 1700 года «двойная ю» («дабл ю») стала отдельной буквой и появилась в составе шрифтов для печатных станков по всей Европе.
X
В древнегреческом алфавите существовала буква «Кси», произносимая как современная «X». Строчные буквы «x» встречаются в рукописных текстах раннего Средневековья и у печатников Италии в конце 15 века.
Y
Исходная буква «Y», чья форма, как мы видели выше, дала развитие нескольким буквам, в конце концов закрепилась в алфавите как самостоятельная буква «ипсилон».
Z
Хоть это и последняя буква в алфавите, но по своему происхождению — одна из самых ранних. Около трёх тысяч лет назад у финикийцев была буква «заин», которой обозначали топор. С виду она была точно такой же, как прописная «I», но имела засечки сверху и снизу. Греки взяли эту букву в свой алфавит под именем «дзэта» около 800 года