Клиент — человек из среды плебеев, который для того, чтобы получить землю или возможность заниматься ремеслом, вынужден был искать себе патрона. Да-да, именно такое значение имело слово «клиент» изначально — во времена Древнего Рима, откуда оно и произошло. Клиенты не были рабами, но и свободными людьми считаться не могли, так как были зависимы от своих патронов — такая зависимость называлась «клиентела».
Патроны из среды патрициев — древнеримской аристократии — покровительствовали своим клиентам в обмен на различные услуги: сопровождение на войне, поддержка на выборах и т. п. Клиенты получали за это некоторую денежную сумму, а также родовое имя своего патриция. Впрочем, если патрон испытывал денежные проблемы, клиент обязан был помочь ему деньгами из собственного кармана.
