Как британцы украли у Китая секрет производства чая
The Granger Collection, New York & Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images
В 1848 году Британская Ост-Индская компания отправила в Китай шотландского ботаника Роберта Форчуна с секретным заданием: добыть чайные растения и выяснить технологию производства чая, чтобы наладить его выращивание в британской Индии.
В то время Китай был главным поставщиком чая в Великобританию. Британцы стремились избавиться от зависимости от китайского импорта, однако лучшие чайные плантации находились в районах, куда иностранцам запрещалось проникать.
Чтобы попасть туда, Форчун переоделся китайцем. Он сбрил волосы, оставив длинную косу, надел традиционную одежду и выдавал себя за чиновника из отдалённой провинции. Это позволяло объяснять его необычный акцент. Под видом высокопоставленного гостя ботаник даже проник на чайную фабрику, где изучил процесс обработки листьев.
Форчун выяснил, что зелёный и чёрный чай получают из одного растения, а различия между ними обусловлены способом обработки. Он также собрал семена, саженцы и сведения о выращивании чайных кустов.
Для перевозки растений использовали специальные застеклённые ящики, защищавшие их во время долгого морского путешествия. По данным Королевских ботанических садов Кью, Форчун отправил из Китая около 20 тысяч чайных растений на четырёх кораблях.
Его экспедиция помогла развитию чайной промышленности в Индии, хотя местные разновидности чая выращивали там ещё до его приезда. К 1890 году Индия обеспечивала уже около 90% британского рынка чая.
Читайте также: Британцы создали самую длинную живую изгородь в мире, чтобы люди не могли покупать дешёвую соль