Механизм отмирания отдельных клеток достаточно хорошо изучен: он вызывает цепную химическую реакцию, которая приводит к разрушению частей клетки и образованию молекулярного мусора. Однако до сих пор учёные имели смутное представление о том, как «смерть» распространяется по всему организму. Разглядывая в микроскоп умирающего червя, исследователи заметили, как синий свет волнами проходит через кишечник.
Согласно данным исследования, опубликованным в «PloS Biology», отмирание клеток (некроз) распространяется по организму благодаря химической реакции с участием кальция, содержащегося в клетках.
«Приняв во внимание все полученные данные, мы усомнились в популярной теории, согласно которой старость приходит по мере того, как в клетках накапливаются молекулярные повреждения. Изучив биологическую составляющую процессов старения и смерти, мы сможем понять, как их приостановить», — утверждает профессор Джемс.