Старейший в мире сыр обнаружен на телах 3500-летних китайских мумий

В мире существует много очень старых сыров, но самым старым сыром в мире теперь считаются крошки, обнаруженные на шее и груди китайских мумий. Правда, вкус может оказаться не слишком изысканным.

Сыр пришёл из далёкого прошлого — считается, что мумии были забальзамированы в 1615-м году до н. э. По сути, все эти тысячелетия сыр находился в своего рода вакуумной упаковке вместе с телами таинственных людей бронзового века, похороненных в пустыне Такла-Макан.

Хотя странное открытие было сделано ещё в 1930-м году, учёные только недавно проанализировали белки и жиры, содержащиеся в крошках 3500-летней пищи, и убедились, что это не масло или молоко. Химики из Германского института имени Макса Планка обнаружили, что это был именно сыр, причём приготовить подобный сыр можно было быстро, без усилий и дополнительных денежных затрат, так что позволить себе такой продукт могли даже бедняки.

Сыр сохранился благодаря необычным условиям на Речном кладбище № 5 в пустыне Такла-Макан в северо-западном Китае — месте последнего упокоения мумий. И люди, и сыр были похоронены в песчаных дюнах возле реки под большими деревянными лодками, причём тела были очень плотно завёрнуты в воловью кожу — так плотно, что, по сути, оказались в вакууме. Благодаря сухому воздуху и соленой почве пустыни сохранились светло-каштановые волосы мумий, их фетровые шляпы, шерстяные накидки и сапоги из тонкой кожи.

Почему люди были похоронены с кусочками сыра на груди, неизвестно, но можно предположить, что предки дали своим мёртвым пищи для загробной жизни, аналогично тому, как другие цивилизации хоронили мёртвых с хлебом и вином.