Существует звезда, которая выглядит старше, чем Вселенная

В нашей галактике есть звезда HD 140283, чаще называемая Звезда Мафусаила, потому что выглядит она так, будто ей 16 млрд лет. Учитывая то, что возраст нашей Вселенной оценивается только в 13,8 млрд лет, такая звезда просто не должна существовать. Исследования смогли внести ясность: всё дело в таких характеристиках звезды, как расстояние от нас, её яркость и состав.

Для определения возраста светила группа астрономов во главе с Говардом Бондом использовала знаменитый телескоп Хаббл. Люди знали о существовании красного субгиганта HD 140283 уже 100 лет, но только совсем недавно удалось определить его химический состав — водород и гелий с минимальным количеством металлов. Такой состав присущ очень старым звёздам. Кроме того, яркость звезды Мафусаила постепенно уменьшается из-за выгорания водорода при осуществлении термоядерных реакций. Расстояние между этой звездой и Землёй — примерно 190 световых лет, она находится на окраине нашей галактике, в области так называемого «гало» — кольца из тёмной материи вокруг Млечного Пути, и потому для нас кажется ещё более тусклой.

Учтя все эти факторы, астрономы смогли подсчитать настоящий возраст звезды — 13,7 млрд. лет. Она хоть и почти ровесница нашей Вселенной, но всё-таки немного моложе. Вероятно, звезда принадлежит ко второму поколению звёзд, образовавшихся через несколько миллионов лет после Большого Взрыва.