Загадочный «Волшебный остров» на Титане то появляется, то исчезает

В северных морях Титана, крупнейшего спутника Сатурна, есть остров, который уже на протяжении некоторого времени удивляет учёных. Однажды он появился, потом внезапно исчез, и ба-бах — и изменился вновь.

Эта штука — чем бы она ни была — очевидно эволюционирует. Космический аппарат НАСА «Кассини» следит за развитием таинственного образования, которое находится в большом углеводородном море Титана. Этот остров занимает площадь около 260-ти км2 в море Лигейя, одном из самых больших морей Титана. К настоящему времени аппарат «Кассини» дважды обнаруживал остров с помощью радара, но выглядел он оба раза по-разному.

Впервые остров был замечен «Кассини» в июле 2013-го года. Предыдущие наблюдения не показывали в море ничего подобного. Странно, но он пропал на следующие несколько месяцев, из-за чего некоторые члены команды предполагают, что это может быть временное явление, например, сезонное. И в самом деле, луна переходит с весны на лето (лето на Титане начнётся в 2017-м году), что увеличивает уровень солнечной активности в регионе.

Во время своего полёта 21 августа 2014-го года Кассини вновь засёк остров, и он явно изменился с тех пор, как был виден в прошлый раз. Так что же это? У этого явления может быть несколько причин: поверхностные волны, поднимающиеся пузыри, плавающая порода, порода прямо под поверхностью или нечто более экзотическое.

«Наука любит загадки, и благодаря этому явлению у нас есть отличный пример происходящих на Титане изменений, — замечает член команды „Кассини“ Стивен Уолл в заявлении НАСА. — Мы надеемся, что мы сможем продолжить наблюдение за изменениями и получить представление о том, что происходит в этом инопланетном море».