Космический шум — это радиосигналы, излучаемые звёздами

В 2006-м году НАСА обнаружило нечто, получившее название «космический шум» — звук, в шесть раз громче, чем кто-либо ожидал обнаружить.

В космосе нет никаких условий для движения звука, таким образом, космический шум это — не звук, а радиоволны. Впервые явление было обнаружено ARCADE, или абсолютным радиометром для космологии, астрофизики и диффузного излучения — сложным оборудованием, запущенным НАСА в космос на высоту примерно 36 км посредством воздушного шара. ARCADE должен был искать сигналы из далёких галактик.

Радиосигналы используются для создания звуковых сигналов настолько часто, что легко забыть, что они всего лишь другая форма света. Они куда менее активны, чем видимый свет, и на них не настроены наши глаза, но в целом радиосигналы ведут себя точно так же. Звёздное излучение радиосигналов не сильно отличается от излучаемого нашим Солнцем видимого света.

Из-за расширения Вселенной дальний свет по мере своего путешествия к нам из других галактик становится менее интенсивным, и в конечном итоге его диапазон как раз переходит в разряд радиоволн. Свету нужно время, чтобы дойти до нас, поэтому, когда мы наблюдаем радиоизлучение далёких звёзд, мы видим их такими, какими они были в момент своего возникновения — и это касается всей видимой для нас части Вселенной.

Собственно, именно это ARCADE и должен был делать — получать сигналы со звёзд. Вместо этого он получил сильнейший радиошум. При детальном изучении явления оказалось, что шум этот в шесть раз сильнее, чем учёные могли предсказать. Позднее исследователи, однако, отказались от мысли, что это был просто очень громкий шум рождающихся звёзд или эффект от космической пыли в нашей галактике. Это была сильнейшая радиоволна, получившая в итоге название «космический шум».