Одноатомные часы создал физик Хольгер Мюллер из университета Калифорнии в Беркли вместе с коллегами. Учёных интересовало разделение времени на простейшие составляющие. Концепция удивительных часов основана на гипотезе де Бройля, которая гласит, что частицы материи могут вести себя как волны, то есть будут колебаться согласно шаблону. Этот принцип можно применить для измерения времени.

Однако один атом будет колебаться слишком быстро чтобы это можно было легко зафиксировать. Поэтому исследователи разделили атом цезия на две половины и заставили одну половину двигаться вперёд и назад. Таким образом, первая половина оказывала влияние на движение второй, а поскольку ученые точно знали, как именно атом разорван, они могли использовать эти данные для расчёта колебаний оригинального атома, и по сути создали часы.

Конечно, эти часы хоть и удивительны, но совершенно непрактичны. Они не так точны, как современные ядерные часы, и в миллиард раз меньше. Тем не менее, достижение впечатляющее — возможно, в будущем появятся квантовые часы с отрицательными частицами, которые то существуют, то нет. Или часы из антивещества. Конечно, носить такие на запястье вы не сможете, но согласитесь, это интересный взгляд на время.