Грива символизирует «мужественность» самцов львов. Львицы всегда предпочитают кавалеров с самой густой, самой пышной гривой, так как её роскошность указывает на повышенную плодовитость самца.

По всей видимости, грива напрямую связана с половыми органами льва: если его кастрируют (что иногда случается в неволе), грива полностью выпадает. Лев без гривы становится похож — о, позор! — на львицу; а на то, чтобы грива отросла снова, требуется не менее полугода.