Крошечные сердитые морские коньки рычат, когда их ловят

Хотя то, что морские коньки могут издавать звуки, было известно, по крайней мере, с 1800-х годов, исследования по изучению функций этих звуков были редкими. Чтобы это исправить, исследователь Т. П. Р. Оливейра собрал группу морских коньков вида Hippocampus reidi, который обитает вдоль восточного побережья Северной и Южной Америки от мыса Хаттерас до Бразилии и в Мексиканском заливе.

Оснастив аквариум гидрофоном, исследователи записали звуки коньков в разных ситуациях — кормления, ухаживания и стресса, получаемого посредством прикосновения. Оливейра объясняет, что исследователь притронулся к телу каждого морского конька на расстоянии двух сантиметров от гидрофона. «Хотя прикосновение было, по сути, искусственным, — пишут исследователи, — это провоцировало коньков издавать звуки, как будто они схвачены хищником. Хищники, такие как клоуновые, часто сначала хватают и держат морских коньков, прежде чем проглотить их».

Каково же было удивление учёных, когда стресс вызвал «рычание». Это было первое исследование за всё время, которое описало подобный тип звука, издаваемого морским коньком. Рычание никогда не появляется во время социальных взаимодействий с другими морскими коньками, только когда происходит взаимодействие конька и человека. Если морские коньки действительно воспринимают опыт общения с человеком, как захват хищника, разумно предположить, что рычание является естественной частью их вокального репертуара.

Оливейра и его коллеги объясняют это тем, что «рычание может представлять собой дополнительный механизм спасения, потому что звук сопровождается вибрацией тела, которая может напугать хищников». Эта гипотеза имеет основание, поскольку сомы, ящерицы и некоторые птицы вибрируют, создавая шум, чтобы не стать чьим-нибудь ужином.

Читайте также: Как золотые рыбки производят свой собственный алкоголь?