Тело гусеницы в буквальном смысле тает, пока она находится в коконе, а тело бабочки формируется заново

Превращение гусеницы в бабочку — процесс по-настоящему удивительный. Представьте, что пластиковая бутылка подверглась утилизации, была расплавлена, а в итоге из этого материала появился другой предмет иной формы. Примерно то же самое происходит с гусеницей внутри куколки.

Большая часть тела гусеницы как бы «растворяется», и на дне кокона образуется масса из имагинальных дисков, по сути являющихся недифференцированными стволовыми клетками. Как известно, из таких клеток может сформироваться что угодно — любые ткани и внутренние органы. Правда, некоторые части тела гусеницы, например, ножки, всё же почти не повергаются изменениям. Такой процесс полного превращения называется голометаморфозом.

Время, необходимое для преобразования, полностью зависит от вида гусеницы, но в среднем занимает порядка двух недель. У видов, переживающих зиму в виде куколки, преобразование может длиться несколько месяцев.