На закате часть солнца может изменить цвет и стать зелёным. Это явление называется «зелёная вспышка» и длится очень короткое время — не более двух секунд.

Зелёная вспышка возникает в результате преломления солнечные лучей, атмосфера в данном случае действует как слабая призма, разделяющая свет на несколько разных цветов. Когда солнечный диск полностью виден над горизонтом, цвета частично перекрывают друг друга до такой степени, что каждый цвет становится хорошо различим невооружённым глазом.

Зелёный цвет объясняется тем, что через призму проходит наибольшее количество лучей именно зелёного цвета, и соответственно, этот цвет виден чётче остальных. Но иногда, если воздух особенно прозрачен, через атмосферу преломляются голубые или фиолетовые лучи и можно наблюдать голубую вспышку.

Чаще всего подобные явления происходят над океаном, где видно больше открытого пространства, и взгляд охватывает почти всю линию горизонта. Также зелёную вспышку можно увидеть в прериях.