Художник с болезнью Альцгеймера писал автопортреты, пока мог держать в руках кисть

В 1995-м году американскому живописцу Уильяму Атермолену поставили диагноз «болезнь Альцгеймера». Понимая, что заболевание неминуемо скажется на его занятиях живописью, Уильям решил провести оставшееся у него время с максимальной пользой и начал писать автопортреты, чтобы лучше понять себя и донести это понимание до зрителей.

Благодаря уникальной серии картин можно собственными глазами видеть, как менялось восприятие художником окружающего мира. С течением болезни его творения искажались, утрачивали перспективу, становились всё более абстрактными и менее детальными. Судя по некоторым особенностям поздних автопортретов, Атермолен как будто понимал, что его техника ухудшается, но не мог это исправить. «Я думаю, он знал, что постепенно утрачивает пространственное мышление» — вспоминает вдова художника Патрисия, специалист по истории искусства — «В этих картинах с душераздирающей ясностью изображены попытки Уильяма описать изменения своей личности, свои печали и страхи», — поясняет она.

Как отмечает Брюс Миллер, невролог из Калифорнийского университета: «Болезнь Альцгеймера поражает теменную долю мозга, что значительно снижает способность к визуализации и перенесению образов на холст. Мы видим, что картины становились более абстрактными, повышалась размытость образов, их сюрреалистичность, при этом художник использовал более тонкие и сложные цвета».

После переезда в дом престарелых в 2000-м году Уильям Атермолен перестал заниматься живописью. Художник скончался в 2007-м, в возрасте 74 лет, и после смерти, как это нередко бывает, популярность его работ заметно возросла — о трогательной истории Атермолена заговорили, а автопортреты и другие полотна были выставлены во многих музеях мира.

«Он всегда был аутсайдером», — говорит Патрисия — «Это довольно странно — стать известным из-за того, что тебе плохо. Я бы сказала, что он умер не в 2007-м, а гораздо раньше — когда понял, что больше не может писать картины».