Каждую весну в Канаде проходит крупнейший в мире сбор змей

Каждую весну канадские прерии Манитобы становятся морем кошмарных извивающихся змей. Тысячи сбившихся в кучу безобидных полосатых ужей с красными полосами по бокам собираются вместе, и это считается крупнейшим сбором змей в мире. После долгой зимней спячки они выползают на свежий воздух, чтобы порезвиться на солнце и провести свои ритуалы спаривания.

Увлекательное мероприятие проходит в Нарцисс Снейк Денс, в нескольких километрах к северу от Нарцисса, провинция Манитоба. Что делает Нарцисс эквивалентом рок-концерта в змеином мире? Ответ на этот вопрос восходит к Палеозойской эре, когда территория Манитобы была покрыта древним океаном. Воды здесь больше нет, а вот морское дно всё ещё есть — слой за слоем известняковый камень покрывает территорию, образуя тысячи естественных ниш, тоннелей и пещер. Дождевая вода просачивается через трещины, и когда скала проламывается у поверхности, в результате коллапса получается яма.

Хладнокровные змеи любят эти ямы, которые идеально подходят для спячки во время суровой канадской зимы, когда температура может падать до 50-ти градусов ниже нуля. Поэтому они мигрируют отовсюду и селятся в этих воронках. Из-за ограниченного количества провалов змеи с этой территории должны ползти в ближайшее логово. Поэтому буквально десятки тысяч змей набиваются в одну воронку размером со среднюю гостиную.

Змеи остаются там всю зиму, чтобы выскользнуть из их известняковых жилищ в конце апреля — начале мая, когда сойдёт снег. Самцы выходят первыми и начинают игру: они болтаются на поверхности огромными спутанными кучами и ожидают прихода самок. Когда самки, наконец, прибывают, до 50-ти самцов могут нацеливаться на одну самку. Вместе они образуют огромный «шар спаривания», перемещающийся по земле.

Нарцисс Снейк Денс — довольно популярное место: каждый год туристы и учёные со всего мира приезжают сюда¸ чтобы насладиться захватывающим видом моря змей.