В Непале маленьких девочек почитают как богинь

Непал — это земля мистицизма, где выбираются несколько девочек, не достигшие возраста половой зрелости и почитаются как Кумари Деви, или «Богини-девственницы». Согласно традиции, Дурга (индусская богиня разрушения) воплощается в маленьких девочках. Пока они не достигнут половой зрелости, Кумари почитаются как божества и считаются защитницами тысяч поклоняющихся им индусов и буддистов в Непале.

Чтобы доказать, что она — избранная, предполагаемая Кумари должна пройти более 30-ти испытаний. Сначала высшие священники отбирают девочек на основе их специфических физических черт. На следующей ступени девочки должны пройти ряд необычных испытаний. В одном из них девочку помещают в тёмную комнату с отрубленными головами животных и танцующими в ужасных масках людьми, при этом ведётся наблюдение за её реакцией. В другом испытании девочка должна правильно опознать детали одежды, которые носила её предшественница (похожий ритуал используется в Непале для определения нового Далай Ламы).

Как только Кумари выбрана, она переезжает из своего дома в Кумари Бахал вместе со своей семьёй. Там с ней обращаются, как с особой королевских кровей — бережно охраняют, она появляется на публике, только если того требует случай. Во время этих публичных мероприятий она сидит на традиционном троне, в то время как посетители подходят к ней, чтобы засвидетельствовать почтение. Её ногам нельзя касаться земли, поэтому её всё время возят на колеснице или носят на руках.

Из-за того, что жизнь Кумари ограничена домом и храмом, и она должна выполнять строгие ежедневные ритуалы, некоторые правозащитники полагают это формой детского труда. Они считают эту традицию ограничением свободы и обучения ребёнка. Но в 2008-м году Верховный суд отменил петицию против обычая, заявив, что Кумари имеют большое религиозное значение. Однако суд приказал провести несколько реформ, включая обеспечение девочек образованием.