Слово «гик» происходит из шоу уродов

Под словом «гикнутый» подразумевается сумасшедший, «повёрнутый» на чём-либо, фанатик, в английском geek обозначает примерно то же, что у нас, но может иметь явно негативный оттенок — выродок, урод, дурак.

Различные вариации этого понятия с похожим значением встречаются во многих европейских языках: в нижненемецкой группе диалектов — geck, тот же корень сохранился в голландском языке и африкаансе (gek). По-шведски gäcka значит обхитрить, одурачить, в эльзасском диалекте есть термин gickeleshut — дурацкий колпак, который носят на карнавалах.

В XVIII-м веке (времена правления Габсбургов) на территории современных Австрии и Венгрии «gecken» прозвали людей с отклонениями в физиологическом развитии, которых обычно показывали в цирке.

Издание «American Heritage Dictionary» 1976-го года также связывает geek только с цирковым «шоу уродов», при этом в современном значении «помешанного энтузиаста» слово впервые встречается ещё в 1952-м году в рассказе Роберта Хайнлайна «Год окончания игры».

Сейчас слово «гик» далеко ушло от своего первоначального значения, часто указывающего на недостатки внешности или умственного развития: в наше время «гик», по определению американской писательницы Джули Смит, значит «смышлёный, но плохо социализированный чудак, живущий в мирах, созданных любимыми авторами. Он любит мечтать в уединении и погружаться в другую реальность, что сейчас, например, легко позволяет сделать компьютер».