По прогнозам, к 2050-му году слой арктических льдов станет настолько тонким, что морские суда смогут ходить через Северный полюс

Из-за глобального потепления к середине нашего века ледоколы смогут прокладывать путь напрямую через Северный полюс, значительно сократив таким образом путь из Атлантического океана в Тихий. Предполагается, что возникнет сеть каналов, по которым обычные суда смогут ходить и без сопровождения ледоколов. Вероятно, новый Северный морской путь будет пролегать вдоль побережья России и станет на 40% короче современного пути через Суэцкий канал.

Доступным станет также почти не проходимый в наши дни коварный Северо-Западный проход вдоль побережья Канады, который открывается в среднем раз в семь лет и потому слишком ненадёжен для коммерческого судоходства.

Уже сейчас в конце лета арктические льды тают достаточно, чтобы позволить пройти грузовым судам в сопровождении ледоколов. Прошлым летом, например, было успешно завершено 48 рейсов.