Пренебрежимое старение — явление, при котором наступление смерти не зависит от возраста

Некоторые виды животных потенциально могут жить вечно. Темп старения организмов таких животных-долгожителей обозначают термином «пренебрежимое старение». Иными словами, процесс старения у них либо полностью отсутствует, либо протекает настолько медленно, что его скорость практически невозможно отследить в лабораторных условиях.

В отличие от большинства других видов, включая людей, у таких животных нет определённой продолжительности жизни. Это означает, что они просто не могут умереть от старости. Кроме того, их организмы способоны даже противостоять болезням, так или иначе связанным со старостью.

Технически эти существа могут жить вечно. Правда, из-за внешних факторов, таких как голод или хищники, это редко случается. Но теоретически, пока они живы, будут продолжать расти и увеличиваться в размерах.

В число потенциально бессмертных животных входят омары, камбалы, осетровые рыбы, акулы, крокодилы, черепахи и некоторые виды китов. Но не волнуйтесь — вряд ли вам случится когда-нибудь встретить 1000-летнего крокодила с дом величиной. Большинство этих животных погибает в силу внешних обстоятельств до того, как они достигнут невообразимых размеров. Если же животное содержится в зоопарке, то умирает само, если бесплодно или не может дать потомство по каким-то другим причинам. Видимо, так уж заложено природой — организм, не способный к размножению, считается бесполезным и потому умирает.