Мнение о том, что при чрезвычайных обстоятельствах люди впадают в панику, поддавшись психологии толпы, вероятно, является ошибочным
Словосочетанию «психология толпы» чаще всего придают негативное значение. Есть даже такое выражение: «Стадное чувство создаёт убийц». Толпа и общее настроение толпы часто становятся катализатором, превращающим простой акт гражданского протеста в неконтролируемый бунт. Психологи поясняют, что когда вы находитесь в толпе, у вас больше шансов начать вести себя так же, как другие, несмотря на ваши личные убеждения. Поведение других может быть разным — например, кто-то сразу ориентируется в ситуации и, пользуясь случаем, совершает грабежи, поскольку виновата в итоге будет толпа. Случаев, когда под прикрытием толпы совершаются неблаговидные поступки, предостаточно.
Тем не менее в 2005-м году социологи Дэвид Швенгрубер и Рональд Вольштейн пришли к выводу, что широко распространённое представление о толпе как о потенциально опасном явлении является необоснованным. Они составили список из семи «мифов» о толпе, не имевший эмпирической поддержки и отвергнутый учёными из-за несостоятельности. Позже этот список проанализировал психолог Джереми Дин. Он признал выводы Швенгрубера и Вольштейна вполне логичными и предоставил свой собственный контраргумент относительно иррациональности толпы.
Итак, одним из типов иррациональности поведения, приписываемых толпе, является паника. Столкнувшись с опасностью, люди вдруг начинают вести себя как эгоистичные звери, бросаясь бежать и топча упавших. Паника распространяется по толпе как лесной пожар: бесконтрольно и стремительно. Множество исследований о том, как люди ведут себя в чрезвычайных ситуациях, эту идею не поддерживают. Примером тому служит теракт 9/11 в США — люди быстро и организованно эвакуировались по подземным туннелям уже после начала террористической атаки. В тот день удалось сохранить много жизней просто потому, что люди сопротивлялись панике. Дин считает, что сопротивляться стремлению впасть в панику — это нормальное поведение для человека. Поэтому психологам определённо следует пересмотреть свою позицию в этом отношении, хотя бы для того, что аргумент «поддался панике толпы» перестал являться оправданием для совершения противозаконных поступков.
