Среди предков человека был червяк

Учёные готовы поставить точку в споре о том, кого можно считать первыми хордовыми. Это двухдюймовые червеобразные существа Pikaia gracilens, обитавшие в воде 500 млн лет назад и являющиеся предками современных позвоночных, в том числе и человека.

Как выяснили ученые из Кембриджа, Pikaia gracilens могли довольно резво плавать. По обе стороны от хорды у них имелась мышечная ткань, которая позволяла изгибать тело из стороны в сторону. Пикайи не имели глаз и зубов, однако голова у них определена достаточно четко. Дышали они с помощью жабр. У Pikaia gracilens также были два маленьких щупальца, которые, как полагают исследователи, позволяли им определять химический состав воды, чтобы находить пищу.

Понять все это ученым помог анализ 114 окаменелостей Pikaia gracilens, найденных в Скалистых горах в Канаде, пишет. Исследователи использовали ряд новых технологий — таких как сканирующие электронные микроскопы, способные показать мельчайшие детали.